# Le Victoria and Albert Museum (23 mars 2012)
La semaine dernière, je suis allé faire un tour à South Kensington et ai visité, pour la première fois, le [_Victoria and Albert Museum_](http://www.vam.ac.uk/) (couramment abrégé en V&A). J’ai été immédiatement charmé par son aspect de caverne d’Ali Baba, contenant pas moins de 4,5 millions d’objets !
En effet, le V&A est le plus grand musée au monde des arts décoratifs et du design. Il a été fondé en 1852 et a grossi jusqu’à atteindre maintenant 51 000 m2 et pas moins de 145 galeries (en comparaison, le Louvre s’étend sur 210 000 m2, avec 60 600 m2 consacrés aux espaces d’exposition).
Le V&A doit son origine à la Grande Exposition de 1851 qu’Henry Cole, le premier directeur du musée, était chargé d’organiser. Son premier nom fut celui de « Musée des Manufactures », ouvert en mai 1852 à Malbourough House, puis dès le mois de septembre transféré à Somerset House, sur le Strand (non loin de Covent Garden). Le transfert à l’emplacement qu’on lui connaît aujourd’hui se fit en 1857 et le bâtiment fut inauguré par la reine Victoria. Il fut le premier musée au monde à proposer des espaces de restauration pour ses visiteurs et des nocturnes, grâce à l’éclairage au gaz. Il faut attendre 1899 pour que le musée, connu alors sous le nom de _South Kensington Museum_, devienne le _Victoria and Albert Museum_, en hommage à la reine Victoria (1819-1901) et au prince Albert (1819-1861), son époux.
Au début du siècle suivant, les collections artistiques et scientifiques ont été séparées et ces dernières ont traversé la rue pour devenir le _Science_ _Museum_.  Cette zone est appelée l’_Albertopolis_, d’après le nom de l’époux de Victoria qui en avait conseillé l’acquisition : entre les rues de Cromwell Road et Kensington Gore, une dizaine de grandes institutions culturelles, scientifiques et universitaires y sont installées (_Imperial College London, National History Museum, Royal Albert Hall, Royal Geographical Society_, etc.).
De septembre à novembre 1946, _Britain can Make it_, exposition organisée pour « promouvoir par tous les moyens possibles l’amélioration des modèles dans les produits de l’industrie britannique », a attiré pas moins d’un million et demi de visiteurs, méritant ainsi d’être mentionnée comme l’une des premières expositions d’importance du musée.
En 2001, le _FuturePlan_ est lancé : il s’agit d’un long projet de rénovation  à hauteur de 150 millions de livres sterling !
Le musée se divise en quatre départements :
-Â Â Â Â Â Â Asie
-Â Â Â Â Â Â Mobilier, Textile et Mode
-Â Â Â Â Â Â Sculpture, MĂ©tallurgie, CĂ©ramique et Verrerie
-Â Â Â Â Â Â Mot et Image
L’ensemble se subdivise en seize zones d’exposition et regroupe un total de 6,5 millions d’objets dont une partie n’est évidemment pas entreposée à South Kensington.
Comme j’avais fait, jadis, pour le _British Museum_, voici une sélection de vues et d’objets à voir lorsque l’on se rend au V&A.
-Â Â Â Â Â Â Les _Medieval and Renaissance Galleries_Â
-Â Â Â Â Â Â Vase en porcelaine, Dynastie Ming (v. 1550)
-      Plafond réalisé par Robert Adam
-      Jubé de l’_Hereford Cathedral_ (1862), par George Gilbert Scott
-Â Â Â Â Â Â _Venice from the Giudecca_, William Turner (1840)
-      _Mme de Pompadour_, François Boucher (1758)
-      L’accueil avec son lustre réalisé en 2001 par Dale Chihuly (11 mètres)
Le V&A est un magnifique endroit où il est bon de se perdre. En quelques marches, l’on passe de l’Asie au Moyen-Âge européen, des sculptures à l’art arabe. Son côté fouillis et désordonné lui donne un charme irrésistible qui devrait plaire au visiteur de passage comme à l’amoureux fidèle.
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