# Un dimanche à Londres (03 février 2012) Le ciel est dégagé, le soleil illumine la ville endormie. Nous sommes dimanche 29 janvier, il est 10h25 et j’arrive un peu en retard à Embankment (sur la _district line_), maudissant les travaux sur le réseau du _London Underground_. Je sais qu’il faut, le week-end, toujours vérifier sur internet car de nombreuses portions du métro sont fermées, mais j’oublie à chaque fois et, à chaque fois, je me fais avoir. Heureusement, la marche à laquelle je vais participer avec deux amis n’a pas encore commencé. Je n’ai jamais participé à ces marches, qui permettent de visiter la capitale gratuitement avec un guide. Aujourd’hui, c’est « [_Subterranean London_](http://www.walk4life.info/events/subterranean-london-what-youre-overlooking) ». Alors, avec mes amis, nous nous imaginons déjà aller sous terre, traverser des passages secrets, explorer des catacombes… Un peu d’aventure en ce dimanche matin glacial, ça ne peut pas faire de mal. Et l’on se motive comme on peut. J’avoue que j’aurais préféré rester au chaud et au lit mais il faut bien que je trouve de la matière pour mes chroniques ! Il y a beaucoup de monde à l’une des sorties de la station de métro Embankment, mais heureusement il y a trois guides pour diviser cette foule impressionnante. Nous nous retrouvons avec un guide écossais bien sympathique, à la voix forte et chaleureuse – le genre de voix que tous les guides devraient cultiver pour se faire entendre ! Il s’appelle Adam. Dès les premières secondes, il prévient : nous n’irons pas sous terre. Quelle déception ! Quelle déception ! Mais nous n’avons pas le temps de nous appesantir sur nos sentiments que déjà nous commençons notre « _tour_ ». Adam nous présente l’histoire des égouts londoniens, qui ont commencé à Embankment quand on a repoussé la Tamise pour construire des égouts fermés, suite au _Great Stink_ de 1858 (été durant lequel les odeurs des déchets étaient particulièrement insupportables). Le personnage derrière ce projet d’importance : un descendant d’immigrés français, Sir Joseph Bazalgette (1819-1891). On se promène sur les quais pour retrouver les traces de cette histoire. Non loin, nous nous arrêtons devant la statue commémorative du grand homme. En face, on peut admirer la façade de l’Hotel Savoy, très réputé à Londres, inauguré en 1889 et réouvert en 2010 après trois années de rénovation. On poursuit notre voyage vers l’ouest et nous arrêtons devant le bâtiment du Ministère de la Défense (qui possède 14 étages dont 4 souterrains). Adam nous parle de la célèbre salle COBRA (acronyme de _Cabinet Office Briefing Room A_), où les décisions en matière de sécurité nationale sont discutées et prises en temps de crise. Cette partie de Londres est remplie de tunnels qui relient les différentes instances du gouvernement anglais. C’est ainsi que l’on peut aller de la demeure du Premier Ministre (10 Downing Street) jusqu’au Ministère de la Défense sans voir la lumière du jour, et ainsi éviter les foules. Quelques mètres plus loin, nous nous arrêtons devant le _Old New Scotland Yard_, appelé de nos jours les _Norman Shaw Buildings_, du nom de leur architecte. Après leur construction, de  1897 à 1906, ils ont accueilli jusqu’en 1967 la _Metropolitan Police_ (plus connu sous le surnom de Scotland Yard, nom de leurs tout premiers bureaux). Ces bâtiments servent maintenant d’annexes au Palais de Westminster, situés quelques mètres plus loin. A ce moment-là de la visite, mon attention se perd dans le paysage, rempli de bâtiments victoriens, de Big Bens, de statues, de Tamises et de ciels froids mais dégagés. Parfois, une voiture passe et accélère pour attirer l’attention, BMW ou Ferrari qu’importe. La voix d’Adam offre un agréable bourdonnement, un instrument de plus dans cette partie de la ville très touristique et très bruyante. Nous nous arrêtons devant le Palais de Westminster pour parler de son parking et de l’attentat qui le secoua en 1979 (scène que l’on retrouve dans [_The Iron Lady_](http://lesplumesasthmatiques.net/fr/margaret-thatcher-the-iron-lady-meryl-streep/)), puis nous continuons vers Westminster Abbey et son quartier. L’occasion de discuter mariage princier mais surtout des abris anti-aériens, utilisés au moment du Blitz. On peut encore retrouver les traces de cette époque sur les murs de certaines maisons huppées du quartier. Puis après deux heures de marche et moins de 5 miles parcourus, il est l’heure de quitter Adam. Nous avons marché de Victoria Embankment jusqu’à St-James Park, nous arrêtant devant les _Churchill War Rooms_, pour faire une photo, qui sera envoyée à Boris Johnson, sponsor officiel de ces _free walks_. Si vous souhaitez profiter de ce service et découvrir les _walks_, aussi bien gratuites que payantes, animées par des guides de qualité, [cliquez ici](http://www.walklondon.org.uk/). Notre journée dominicale ne s’est pas arrêtée là. Nous avons poursuivi nos pérégrinations vers Trafalgar Square, puis China Town/Soho, pour assister aux animations du Nouvel An chinois… Mais ceci est une autre histoire, qui vous sera peut-être contée une autre fois. [[_Accueil]] [[_The British Chronicles (2011-2013)]]